samedi 12 octobre 2013

En guise de préambule ...

Le grand départ approche, il me tarde de rejoindre les mers du sud. Bien amarré à son port d'attache réunionnais, le mythique Marion Dufresne, deuxième du nom, se prépare pour une énième rotation dans les terres australes. A compter du 30 octobre, je vais passer pas moins de 20 jours à son bord sous les quarantièmes avec pour cap ... les Terres Australes et Antarctiques Françaises. Une année dans l'autre hémisphère. Malgré cette petite appréhension de l'inconnu, je meurs d'impatience de fouler enfin ces terres extrêmes d'une beauté réputée sans égale. Un peu plus d'un an de ma vie à vivre sur une des îles la plus isolée au monde à étudier et contempler ces rois des océans que sont les albatros, les manchots, les orques et tellement d'autres. Un cauchemar pour certains mais un véritable rêve éveillé pour d'autres. Je vais être l'ornithologue de la 65ème mission sur les îles St Paul & Amsterdam.

Je suis embauché par l'Institut Polaire Français Paul-Emile Victor (IPEV) qui gère la recherche scientifique dans les TAAF. Cet organisme se met au service de certains laboratoires de recherches comme celui de Chizé (CEBC-CNRS), pour lequel je travail. Ma mission va consister à poursuivre les activités de recherches débutées il y a plusieurs années concernant l'écologie des prédateurs marins (oiseaux et mammifères) sur le district St Paul & Amsterdam. Le programme de recherche auquel je suis attaché s'intitule "Oiseaux et mammifères marins, sentinelles des changements globaux dans l'océan Austral". Il s'agit d'étudier le comportement alimentaire des individus pour comprendre comment les variations climatiques et océanographiques affectent leurs populations. Observer, dénombrer, capturer, baguer, mesurer, peser, équiper, étudier des centaines d'albatros, gorfous et autres otaries ... Awesome !


Mon emploi du temps sera dicté selon la phénologie des espèces que je vais avoir à étudier. Tantôt sur base, tantôt en cabane, parfois même sous tente, je vais arpenter l'île selon la localité des colonies d'études. La Mare aux Elephants pour les otaries. Le Plateau des Tourbières pour le mythique Albatros d'Amsterdam et les opportunistes skuas. La légendaire Falaise d'Entrecasteaux, reconnue comme La merveille des Terres Australes, pour les milliers albatros et gorfous. Rois des mers,  les albatros et toute cette vie sauvage vont m'offrir un spectacle qui restera certainement inoubliable.

C'est donc sur ce petit bout de terre perdu dans l'infinie de l'océan que les vents m’ont mené. Nous serons une petite vingtaine de privilégiés à vivre sur la base Martin de Viviès de l'île d'Amsterdam. Tous les métiers seront représentés et chacun aura sa place, son rôle et ses fonctions afin d'être autonome sur la base tout en menant les recherches scientifiques. Médecin, cuisinier, mécanos, électronicien, informaticien, climatologue, sismologue, ornithologue ... Belle aventure humaine en perspective !

Amsterdam, c'est quelque part par là ... 
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